Après plus de trente ans d'exploration de grottes en Chine, Jean Bottazzi, un spéléologue français, a découvert que les chaussures les plus confortables pour faire de la spéléologie sont les chaussures en toile de caoutchouc. Elles sont les plus populaires parmi les habitants des zones rurales de la Chine en raison de leur caractère bon marché et de leur durabilité.

La Chine possède une vaste zone de terrains karstiques, une forme de relief caractérisée par de nombreux cours d'eau souterrains et des grottes. La province chinoise du Guizhou (sud-ouest) est l'une des régions présentant des paysages karstiques typiques. Ses riches ressources en grottes attirent chaque année d'innombrables explorateurs chinois et étrangers.

Dans les années 1980, à l'invitation de l'Académie des sciences de Chine, M. Bottazzi et cinq autres spéléologues français se sont rendus dans le Guizhou et ont commencé leurs expéditions spéléologiques en Chine.

Depuis les trois dernières décennies, il se rend en Chine presque chaque année pour explorer des grottes.

Cette année, M. Bottazzi et de meilleurs experts en spéléologie de Chine, France, Belgique, Portugal et d'autres pays et régions ont effectué ensemble en septembre une exploration de la grotte de Shuanghe, dans le district de Suiyang de la ville de Zunyi, dans le nord du Guizhou.

Selon eux, la grotte de Shuanghe, la plus longue d'Asie jusqu'à présent, mesure 409,9 km de long et atteint une profondeur de 912 mètres. Cette grotte est ainsi la troisième plus longue du monde.

Au cours presque de 40 années d'exploration scientifique internationale dans la grotte, les experts ont découvert de nombreux vestiges géologiques tels que des cascades souterraines, des hélictites, des fleurs de cristaux de gypse, de la célestine ainsi que de nombreux fossiles et organismes vivants propres à la grotte. Ces découvertes fournissent des matériaux précieux et riches pour l'étude de la géologie et de la biologie des grottes.

Parlant de la protection et de l'exploitation des grottes découvertes, M. Bottazzi a déclaré que grâce au tourisme, les ressources en grottes de la Chine avaient stimulé le développement local et ont profité à la population.

« Actuellement, j'aide les habitants à développer le tourisme d'exploration des grottes afin que davantage de personnes puissent apprendre des connaissances géologiques, en intégrant la protection et le développement », a-t-il noté.

« J'espère que je pourrai continuer à faire ma part pour contribuer à l'exploration et la protection des grottes au Guizhou », a déclaré M. Bottazzi.