« C'était très impressionnant. J'ai pu apprécier la belle culture de Chengdu. Tout le monde est souriant et très sympathique. J'aime beaucoup Kuanzhai Xiangzi et les éléments du panda à Chengdu. Vraiment, je reviendrai cet été ! » C'est ce qu'a déclaré Hannah Schaefer, une coordinatrice d'événements pour l'Universiade 2023 de Chengdu, en pénétrant, en mars dernier, dans la zone piétonne des ruelles de Kuanzhai Xiangzi.

Certains membres du personnel et de la délégation de la Fédération internationale du sport universitaire (FISU) ont visité Kuanzhai Xiangzi et goûté à des spécialités locales comme le danhonggao (fourré aux œufs à l'étuvée) avec du thé parfumé, leur smartphone en main pour prendre des photos. De même, ils ont été séduits par un spectacle de bianlian, le visage changeant de l'opéra du Sichuan. Durant leur séjour, le Groupe de tourisme culturel de Chengdu a aidé le Comité exécutif de l'Universiade de Chengdu à organiser des activités d'échanges sur le thème « Rendez-vous au printemps à Chengdu », à Kuanzhai Xiangzi, un quartier très apprécié par Leonz Eder, le président par intérim de la FISU.

Dans la soirée du 30 mars, M. Eder et sa délégation ont en effet visité Kuanzhai Xiangzi pour découvrir le patrimoine culturel de ce quartier historique et culturel vieux de 300 ans, ainsi que son hospitalité chaleureuse et son accueil convivial. Ils ont discuté avec des étudiants qui avaient fabriqué des cerfs-volants. Des membres de délégations les ont peints avec des enfants dans une cour typique de l'ouest du Sichuan et découvert la culture traditionnelle chinoise. Le Groupe de tourisme culturel de Chengdu a soigneusement recréé l'esthétique culturelle du Sichuan, ajoutant une touche colorée à l'événement. « Nous venons à la rencontre du printemps à Chengdu, et les enfants sont le plus beau printemps », a dit ému M. Eder.

La renaissance de Kuanzhai Xiangzi

De « salons urbains », les ruelles de Kuanzhai Xiangzi sont devenues une attraction touristique de classe mondiale combinant « concept + culture + cadre de vie ». Depuis leur ouverture il y a 15 ans, de nombreuses marques nationales et étrangères connues y ont installé leur « boutique concept » ou leur premier magasin. En 2020, ces ruelles ont été désignées comme modèle national de zone piétonne ; en 2022, la zone est entrée à la fois dans la première liste des zones de tourisme et de villégiature de niveau national, et dans la seconde liste des zones concentrées de consommation du tourisme culturel nocturne.

Tout cela ne s'est pas fait par hasard. Kuanzhai Xiangzi, dans une zone en pleine restructuration au centre-ville, est un exemple de rénovation et de protection des ruelles anciennes qui mérite d'être mentionné. Ce vieux quartier témoigne des vicissitudes de la ville, tout en étant pour les résidents une zone très animée, dans les temps modernes comme par le passé. C'est devenu une carte de visite pour le tourisme culturel à Chengdu et en Chine.

Dans une certaine mesure, la planification et le développement en matière culturelle, commerciale et touristique de Kuanzhai Xiangzi façonnent cet espace urbain et reproduisent la culture urbaine. Le quartier se distingue grâce à cela des autres emblèmes de la ville.

Le 14 juin 2008, alors que Chengdu était encore sous le choc du tremblement de terre de Wenchuan du 12 mai, un nouveau Kuanzhai Xiangzi ouvrait au public et marquait ainsi la reprise du tourisme à Chengdu. À cette occasion, il déclarait à la Chine et au reste du monde que Chengdu avait repris confiance et conservé sa beauté. Sous un temps couvert et légèrement pluvieux, plus de 100 000 personnes envahissaient les ruelles et attendaient avec impatience de voir ce vieux quartier après environ cinq années de rénovation pour 600 millions de yuans. Bien sûr, Kuanzhai Xiangzi signifie bien plus que cela. La culture, le commerce et le tourisme coexistent harmonieusement, ce qui fait son attrait principal. En 2018, la zone piétonne Kuanzhai Xiangzi a été incluse par le ministère du Commerce en tant que projet pilote de rénovation et de modernisation de onze rues piétonnes à travers le pays. La société de développement du secteur culturel Chengdu Wenlü Kuanzhai Xiangzi a investi des centaines de millions de yuans en deux ans pour planifier et mettre en œuvre douze projets clés tels que l'optimisation de l'environnement du quartier, l'amélioration de la qualité des commerces, l'établissement d'un quartier intelligent et la valorisation du patrimoine culturel.

Conformément à l'objectif de faire de Kuanzhai Xiangzi un quartier caractéristique d'histoire, de culture, de mode, de loisirs et de vie de Chengdu, une partie des résidents a pu rester sur place et profiter d'une meilleure qualité de vie grâce à la transformation et à la remise à niveau des infrastructures.

La ruelle Kuan Xiangzi présente les souvenirs urbains des contemporains, tandis que la ruelle Zhai Xiangzi montre la spécificité des cours de Chengdu. La conception simple de la rue, les cours exquises et élégantes, et la combinaison de végétaux et de bâtiments créent une atmosphère de douceur. La ruelle Jing Xiangzi est l'interface moderne de Kuanzhai Xiangzi, son espace de consommation le plus ouvert, diversifié et dynamique. La forte atmosphère culturelle est la première impression que les gens ont de Kuanzhai Xiangzi. Les conférences, les séances de dégustation de thé, la saison de musique de rue, le marché créatif et autres activités liées à l'Universiade guident la tendance de la mode et de la culture à Chengdu pour devenir un point de repère pour l'intégration culturelle et commerciale.

Promouvoir le tourisme par la culture

Kuanzhai Xiangzi propose un patrimoine culturel intégrant commerce et tourisme en un seul endroit, ce qui répond parfaitement aux besoins des touristes et des résidents pour la flânerie urbaine. Cependant, contrairement à d'autres rues piétonnes qui imposent de réunir des zones très fréquentées avec celles qui le sont beaucoup moins, Kuanzhai Xiangzi se concentre sur la mise à jour de l'axe principal « Place Dong-Kuanzhai Xiangzi-Place Xiaoyanglou ».

L'image de marque de Kuanzhai Xiangzi va bien au-delà de son influence culturelle, car elle permet de consommer tout en déambulant et dispose ainsi d'un fort effet d'entraînement en matière de consommation.

Dans le cadre de la tendance à la transformation et à la modernisation du marché de la consommation, Kuanzhai Xiangzi continue d'innover en offrant une variété de plateformes de consommation thématiques et caractéristiques. Le quartier améliore en permanence l'écosystème commercial, rehausse l'expérience de consommation et mène la tendance de la consommation de la ville. Kuanzhai Xiangzi combine de manière innovante des bâtiments anciens et des modalités commerciales modernes avec des marques chinoises et étrangères réputées, rajeunissant le quartier et attirant une clientèle de jeunes consommateurs avides d'expériences.

La promotion tous azimuts des investissements dans le quartier s'effectue avec le concours des représentants du patrimoine culturel immatériel, de la Salle d'expérience culturelle des spiritueux de la marque Wuliangye, du Wangfujing Design Show, des « flash mob » et des spectacles immersifs sur l'évolution du quartier. Tout cela procure une diversité culturelle et enrichit le paysage urbain. Il n'est ainsi pas surprenant que Kuanzhai Xiangzi soit devenu un point de repère à Chengdu.