Alors que l'équipe nationale chinoise de plongeon poursuit sa ruée vers l'or aux Jeux Olympiques de Paris, son système d'entraînement à l'intelligence artificielle (IA) fait sensation dans le domaine des innovations sportives. Développé par le géant chinois de la technologie Baidu, le système d'entraînement a « des yeux perçants et un cerveau puissant », a déclaré Lu Feixiang, ingénieur senior à l'institut de recherche de l'entreprise, précisant que le système capture des détails complexes des mouvements de plongée que les systèmes vidéo traditionnels ne peuvent pas, fournit un retour d'information immédiat et une analyse en temps réel, et permet de comparer les performances en détail avec la meilleure performance précédente.

Le cloud OBS, construit par Alibaba Cloud et l'Olympic Broadcasting Service (OBS), est devenu un élément clé de la diffusion mondiale des Jeux olympiques de Paris. (Huang Zongzhi / Xinhua)

Cette technologie n'est qu'un exemple de la manière dont l'IA imprègne les Jeux de Paris 2024, qualifiés par certains de « premiers Jeux olympiques de l'IA » en raison de l'utilisation intensive de l'IA dans l'entraînement, l'arbitrage, la diffusion et même les mesures antidopages.

« Le plongeon implique l'exécution de mouvements complexes dans une brève fenêtre de 1,8 seconde, du saut à l'entrée dans l'eau », a déclaré M. Lu, ajoutant que « perfectionner chaque détail est crucial pour les célèbres plongeons sans éclaboussures des athlètes chinois. »

L'enregistrement vidéo traditionnel ne permet pas de capturer des séquences rapides, et l'analyse des données qui s'ensuit prend du temps et est moins immédiate.

S'appuyant sur le produit de type ChatGPT de Baidu et sur le grand modèle de langage Ernie Bot, le système d'IA relève ces défis en offrant des informations claires, précises et complètes, en faisant progresser la quantification des données et en analysant les plongeons, a expliqué M. Lu.

De son côté, Quan Hongchan, qui a remporté l'épreuve de plongeon synchronisé féminin de 10 mètres avec sa coéquipière Chen Yuxi, a expliqué avant la compétition que « le système d'IA permet une lecture et une notation en temps opportun. Je l'utilise pour affiner ma technique ». Chen Yuxi a pour sa part déclaré que « l'IA peut décomposer les détails des mouvements, ce qui m'aide à maîtriser les nuances du timing et du contrôle d'entrée ».

Des visiteurs découvrent le système de rediffusion multi-caméras développé par Alibaba et utilisé pendant les Jeux de Paris. (Huang Zongzhi / Xinhua)

Un événement transformateur

L'IA et les innovations technologiques transforment les Jeux olympiques de Paris avec des applications allant de la formation des athlètes à des expériences de diffusion améliorées en passant par une gestion efficace de l'énergie.

Le Comité international olympique a reconnu le potentiel transformateur de l'IA dans son rapport « Agenda de l'intelligence artificielle olympique » publié en avril, notant qu'il souhaitait adopter une « approche holistique pour explorer le grand potentiel de l'IA, tout en atténuant les risques ». L'agenda établit une liste d'objectifs en matière d'IA qui se concentrent sur l'optimisation des Jeux, la détection des talents et la réduction des préjugés humains. Bon nombre de ces applications sont testées pour la première fois à Paris.

Thomas Bach, le président du CIO, a pour sa part souligné l'importance d'utiliser l'IA pour protéger les athlètes contre les cyber-abus, avec environ un demi-milliard de publications sur les réseaux sociaux prévues pendant les Jeux de Paris. En outre, a-t-il indiqué dans un communiqué, l'IA est utilisée pour créer des vidéos de moments forts dans plusieurs formats et langues. « Nous utilisons également l'IA pour rendre les Jeux olympiques plus durables, grâce à un système de capture de données et de gestion de l'énergie très sophistiqué, le premier de l'histoire. L'IA ouvre également de nouvelles voies pour l'identification des talents, et nous lancerons ce projet à l'échelle mondiale en 2025 pour honorer l'engagement que nous avons pris de rendre l'IA dans le sport accessible à tous », a ajouté M. Bach.

Selon la société d'études de marché Mordor Intelligence, le marché de l'utilisation de l'IA dans le sport devrait passer de 6 milliards de dollars en 2024 à 21 milliards de dollars en 2029, avec un taux de croissance annuel composé de 28,69 %.

La zone d'exposition d'Alibaba Cloud au Centre international de radiodiffusion à Paris. (Huang Zongzhi / Xinhua)

Un coup de pouce pour les marques

Le potentiel de croissance du secteur se reflète à Paris, où les entreprises technologiques chinoises exploitent leurs outils de pointe en matière d'informatique en nuage, ou cloud computing, et d'IA pour améliorer les expériences de diffusion en direct et les performances des athlètes.

« Pour les entreprises chinoises qui ont une stratégie mondiale, une présence marquée aux Jeux olympiques peut être un accélérateur vital pour renforcer l'influence de la marque et le développement international », a noté Jiang Han, chercheur principal au sein du groupe de réflexion Pangoal Institution, basé à Beijing, ajoutant que « pour les entreprises chinoises, c'est une occasion unique tous les quatre ans de présenter leurs dernières innovations au public mondial et de refléter leurs prouesses technologiques ».

Le géant chinois de la technologie Alibaba Cloud, par exemple, remplace les méthodes traditionnelles par satellite en utilisant ses technologies avancées pour prendre en charge plus des deux tiers des diffusions de l'événement. Ces technologies améliorent les flux de travail internes, améliorent l'expérience du spectateur, enrichissent la narration et aident à mieux expliquer certains sports. Alibaba Cloud a fourni un nombre record de systèmes de rediffusion multi-caméras avec reconstruction de haute qualité alimentée par l'IA dans le cloud, pour créer des modèles tridimensionnels et cartographier des points de vue supplémentaires de 21 sports et disciplines, ce qui permet de proposer des rediffusions plus convaincantes sous plus d'angles de caméra.

Parallèlement, le système de rediffusion multi-caméras « bullet time », une technologie de diffusion améliorée par l'IA développée par Alibaba Cloud, offre aux téléspectateurs des effets cinématographiques, notamment des vues au ralenti et en arrêt sur image, offrant une expérience immersive. Cette technologie est déployée sur 12 sites, couvre des sports tels que le beach-volley, le tennis, le judo et le rugby, et propose des rediffusions de haute qualité sous plusieurs angles.

Yiannis Exarchos, PDG de la filiale du CIO Olympic Broadcasting Services, supervise la distribution de la couverture des événements. Pour améliorer l'efficacité des diffuseurs, a-t-il souligné, Alibaba Cloud a lancé OBS Cloud en collaboration avec OBS en septembre 2018 et a soutenu la couverture de diffusion des Jeux d'été de Tokyo 2020 et des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022. Pour les détenteurs de droits médiatiques et les villes hôtes, OBS Cloud est une alternative plus rentable car le contenu lié aux Jeux olympiques peut être transmis sur le cloud, ce qui contribue également à réduire l'empreinte carbone d'un événement, a-t-il ajouté.

Des applications de basket-ball

SenseTime, pionnier chinois de l'IA, soutient les équipes de basket-ball chinoises en compétition aux Jeux olympiques en fournissant des analyses de données sportives basées sur l'IA et des conseils sur les stratégies de jeu. La technologie d'IA de l'entreprise est utilisée pour analyser des données telles que les mouvements des joueurs chinois, la trajectoire d'un ballon de basket et l'efficacité de l'entraînement.

SenseTime est devenu le partenaire stratégique de l'IA de l'équipe nationale chinoise de basket-ball plus tôt cette année et a développé une plateforme d'analyse des performances de basket-ball en coopération avec le laboratoire d'intelligence artificielle de Shanghai et l'Université des sports de Shanghai.

La plateforme applique la technologie de l'IA aux statistiques de données et aux vidéos de match, fournissant une aide à la prise de décision pour les stratégies d'entraînement et de jeu. Elle peut analyser le mouvement de chaque athlète et la trajectoire du ballon de basket en temps réel, et donner un retour immédiat aux entraîneurs en construisant des modèles 3D et en exploitant des algorithmes de capture de mouvement 3D. L'objectif de la plateforme est d'améliorer l'efficacité de l'entraînement des athlètes et leurs performances en compétition, a ajouté SenseTime.

Yao Ming, président de l'Association chinoise de basket-ball, a déclaré : « Nnous sommes impatients d'explorer en permanence l'application des modèles de langage étendus de l'IA dans le domaine du sport avec SenseTime, en promouvant conjointement le développement du basket-ball chinois et de l'industrie du sport. »

La technologie de diffusion intelligente de la société est également utilisée pour couvrir les événements de tennis de table et de tir à l'arc, offrant aux téléspectateurs une expérience de visionnage immersive.

Selon Lin Yiting, directeur du marketing et des solutions au centre international de recherche et développement de SenseTime, la solution de diffusion InnoMotion de la société utilise la technologie de capture de mouvement 3D sans avoir besoin d'appareils portables. InnoMotion a été créée en collaboration avec Shanghai Media Tech, une société de technologie médiatique.

La technologie couvre des scènes à grande échelle et multi-angles et capture des données de mouvement spatial en temps réel. Dans des scénarios sportifs complexes, elle peut capturer et analyser avec précision de petites cibles en mouvement rapide telles que des balles de tennis de table et des flèches, a-t-il précisé, ajoutant que la rotation et la trajectoire des balles de tennis de table peuvent être montrées aux spectateurs grâce à des technologies de réalité augmentée, leur permettant de mieux comprendre les subtilités de ces sports olympiques.

La technologie d'IA de SenseTime aide l'équipe de basket-ball chinoise à analyser des données telles que les mouvements des joueurs chinois et les trajectoires de basket-ball, ainsi que l'efficacité de l'entraînement. (Photo / China Daily)

Des athlètes virtuels

L'entreprise technologique chinoise iFlytek présente ses dernières innovations en matière d'IA à China House, un pavillon situé dans l'hôtel Salomon de Rothschild à Paris. Les principales attractions sont deux athlètes chinois numériques - des versions IA de la nageuse Zhang Yufei et du gymnaste Zou Jingyuan. Les « athlètes virtuels » sont presque impossibles à distinguer de leurs homologues réels et ont capté l'attention des visiteurs avec leur apparence et leurs expressions réalistes. Ils accueillent les visiteurs avec des phrases telles que « Bonjour, je suis Zhang Yufei, ravie de vous rencontrer ! », créant une expérience qui donne l'impression d'interagir avec les vrais athlètes.

Les athlètes virtuels IA sont équipés de technologies d'IA avancées développées par iFlytek, notamment la synthèse vocale, la reconnaissance vocale, la compréhension sémantique, la prédiction des mouvements des lèvres et le traitement d'images. Même dans l'environnement animé et bruyant du pavillon, a indiqué iFlytek, ils peuvent évaluer avec précision le discours des visiteurs et répondre de manière appropriée, grâce à une technologie sophistiquée de reconnaissance vocale multi-locuteurs.

Les versions IA de Zhang Yufei et Zou Jingyuan peuvent basculer de manière transparente entre le chinois, l'anglais et le français, et dialoguer avec les athlètes et les visiteurs du monde entier sans avoir besoin d'appareils de traduction, a indiqué iFlytek, ajoutant que cette capacité à gérer une multitude de questions provenant d'horizons culturels divers met en valeur la puissance de sa technologie vocale intelligente multilingue, a déclaré l'entreprise.

Un potentiel révolutionnaire

Une autre innovation chinoise notable présentée à Paris est le ballon de football « intelligent » intégré à une puce capable d'effectuer 500 actions de reconnaissance par seconde. Cette technologie aide les arbitres à juger avec précision les fautes de main et les hors-jeu, améliorant ainsi la transparence et l'arbitrage.

Fabriqués par Huaian Butyl Ltd, une entreprise d'équipements sportifs de Huaian, dans la province du Jiangsu, les ballons de football intelligents ont également été utilisés lors du récent Championnat d'Europe de l'UEFA. Selon Zhou Hongda, directeur général de Huaian Butyl, depuis le début de cette année, la société a exporté plus de 4 millions de ballons de football intelligents destinés à être utilisés lors d'événements tels que l'Euro de football 2024 et les Jeux de Paris, ainsi qu'à des fins de formation. L'entreprise a des commandes à l'exportation jusqu'à la fin de cette année, a également noté M. Zhou.

Selon Wang Peng, chercheur à l'Académie des sciences sociales de Beijing, « alors que la technologie de l'IA continue d'évoluer, les Jeux olympiques de Paris 2024 témoignent de son potentiel à révolutionner le sport. L'intégration de l'IA dans divers aspects du sport démontre sa capacité à améliorer l'expérience sportive, tant pour les participants que pour les spectateurs ».

« L'application de la technologie numérique de pointe de la Chine aux Jeux de Paris a mis en évidence la position de leader des entreprises chinoises dans les frontières technologiques et leurs atouts en matière d'innovation technologique », a-t-il ajouté.

Pour sa part, le cabinet d'expertise comptable PwC estime également que les technologies de l'IA évoluent rapidement et gagnent en importance, tout en stimulant la gestion et les opérations des institutions sportives. « L'IA a le potentiel d'injecter une nouvelle vitalité dans toute la chaîne de l'entraînement et de la participation sportive, depuis l'amélioration de l'expérience de visionnage des événements sportifs par les fans et l'augmentation de l'efficacité de l'entraînement des athlètes, jusqu'à devenir des arbitres et des entraîneurs adjoints virtuels », a déclaré PwC dans un rapport.