En Chine, beaucoup sont entrés pour la première fois en contact avec une marque de luxe occidentale grâce à « Pierre Cardin ». Bien que l’on connaisse maintenant davantage d’autres marques comme Louis Vuitton et Dior, pour la génération qui a grandi pendant la période de la réforme et de l’ouverture, Pierre Cardin était quasiment synonyme de mode occidentale. Se qualifiant lui-même de « vieil ami du peuple chinois », il a également été le témoin des bonds et de la transformation de la mode en Chine.

Photo prise le 27 mars 2012 montrant Pierre Cardin lors d’une conférence de presse à Hefei, chef-lieu de la province de l’Anhui (est de la Chine). (Xinhua/Xu Zijian)

En 1978, Pierre Cardin est venu pour la première fois en Chine avec une délégation étrangère et a laissé une photo mémorable sur la Grande Muraille. C’est sans doute à ce moment-là qu’il a commencé à semer les graines de la mode en Chine.

Lorsqu’un étranger vêtu d’un manteau de laine noir et portant une écharpe nouée de façon nonchalante, les mains dans les poches, marchait dans les rues de Beijing, on lui jetait un regard curieux. C’est la première impression que Pierre Cardin laissait aux gens. Il prétendait être un autre « Marco Polo » : « Je suis le premier Occidental à faire savoir aux Chinois ce qu’est la mode. » Si ces propos peuvent paraître exagérés, Pierre Cardin a en effet beaucoup innové dans le secteur de la mode chinoise.

En 1979, un défilé de mode de Pierre Cardin a eu lieu au Palais de la culture des ethnies, à Beijing, premier défilé de mode pour une marque étrangère en Chine. La même année, Pierre Cardin a ouvert son premier magasin de vêtements en Chine. En 1981, Song Huaigui, la représentante de la marque Pierre Cardin, a sélectionné les premiers mannequins chinois et organisé un défilé de mode à l’Hôtel de Beijing. En 1985, Pierre Cardin a invité 12 mannequins chinois sur un podium à Paris, une première en France. Pierre Cardin et sa marque ont ainsi progressivement symbolisé la mode pour les Chinois.

Pierre Cardin (avant) lors d’un défilé de mode à Lacoste, dans le sud de la France, le 9 juillet 2016. (Xinhua/Li Genxing)

Pierre Cardin lors d’un défilé de mode à Bonnieux, dans le sud de la France, en 2016. (Xinhua/Li Genxing)

Le célèbre couturier français Pierre Cardin est décédé le 29 décembre 2020 à Paris à l’âge de 98 ans.