La France a été le premier grand pays occidental à signer un accord intergouvernemental de coopération scientifique et technologique avec la Chine. Depuis 1978, ce genre de coopération bilatérale a continué de s’approfondir et de s’élargir, débouchant sur des résultats fructueux.

La Chine et la France ont établi des coopérations étroites dans les domaines traditionnels, tels que le nucléaire civil, l’aérospatial, l’aviation et la santé. En matière d’énergie nucléaire, la Chine et la France ont commencé leur coopération en 1987, à partir de la centrale nucléaire de la baie de Daya, et en 2018, le groupe de générateurs nº1 de la centrale nucléaire de Taishan est devenu le premier groupe de générateurs d’EPR commercial du monde. En matière de projets spatiaux, le satellite océanographique sino-français a été lancé en 2018 après treize ans de coopération, le satellite astronomique sino-français sera lancé en 2022 ; la France a contribué au lancement de la sonde martienne chinoise Tianwen-1 et de la sonde lunaire chinoise Chang’e-5. En matière d’aviation, en 2010, la Chine et la France ont créé un atelier de coopération dans l’industrie de l’aviation civile ; les grands groupes de l’aviation civile des deux pays ont établi des coopérations étroites en ce qui concerne les avions commerciaux, les hélicoptères et les moteurs d’avion ; depuis 2017, les centres de finition et de livraison des Airbus A330 et A350 se sont successivement installés à Tianjin. En matière de santé, l’Institut Pasteur de Shanghai créé conjointement par la Chine et la France a été inauguré en 2004, tandis que le laboratoire P4 de Wuhan a été officiellement mis en service en 2018, devenant une plateforme importante pour la coopération internationale dans la prévention et le contrôle des maladies infectieuses. En outre, en 2019, la Chine et la France ont réalisé une percée mondiale dans l’étude conjointe sur la mesure de la température de référence internationale dans une zone de température extrêmement basse, atteignant le plus haut niveau de précision au monde.

Zone centrale du réacteur 2 de la centrale nucléaire de la baie de Daya le 12 avril 2019

La Chine et la France ont élargi leur coopération dans des domaines émergents, tels que la biodiversité dans le contexte du changement environnemental et climatique, l’exploration de l’espace lointain et la numérisation. En février 2019, la Commission mixte scientifique et technologique sino-française a été relancée. Lors de la 14e session de cette commission, la santé, l’agriculture, l’intelligence artificielle, les matériaux avancés, l’espace, l’environnement et la physique des particules ont été fixés comme les priorités de la coopération sino-française. En novembre 2019, il a été proposé, dans le plan d’action sur les relations sino-françaises, que la Chine et la France continuent de collaborer dans la lutte contre le changement climatique et la protection de la biodiversité. En janvier 2020, le ministre français de l’Éducation et de la Recherche a signé des accords avec la Chine sur l’environnement, la biodiversité et l’espace. De janvier à mai 2021, les chefs d’État et des dirigeants de gouvernement de la Chine et de la France ont souligné, lors de multiples visioconférences, qu’ils renforceraient la coopération dans les domaines de l’agriculture, des maladies infectieuses émergentes, de la lutte contre le COVID-19, de la biodiversité, du changement climatique, de la neutralité carbone et de l’économie numérique.

Depuis les années 1990, la Chine et la France ont conjointement créé plus de 60 laboratoires et plus de 3 000 chercheurs venus de plus de 600 instituts de recherche des deux pays ont mené des recherches conjointes. Selon les statistiques disponibles, parmi les laboratoires sino-français, on dénombre environ 9 laboratoires de médecine, 7 laboratoires d’énergie nucléaire, 7 laboratoires de chimie, 6 laboratoires de l’information et de la télécommunication, 6 laboratoires de l’énergie et de l’environnement, 6 laboratoires de sciences humaines et sociales, 4 laboratoires de biologie, 4 laboratoires de physique fondamentale, 3 laboratoires de physique appliquée et 3 laboratoires de mathématiques.

De plus, la Chine et la France favorisent les échanges entre les étudiants internationaux et reconnaissent mutuellement leurs diplômes, ce qui promeut la coopération scientifique et technologique entre les deux pays. Par exemple, l’ambassade de France en Chine a signé avec de nombreuses universités chinoises très connues, dont l’Université de science et de technologie de Chine, un accord de coopération sur les bourses d’études ; le ministère français des Affaires étrangères, le ministère français de l’Éducation et de la Recherche et le ministère chinois de l’Éducation ont créé ensemble le programme Cai Yuanpei pour soutenir les échanges entre les chercheurs chinois et français et former conjointement des doctorants.