Ces comptines sont récitées à profusion par les enfants chinois :

Petits lapins blancs, blancs sur blancs,

Deux petites oreilles, debout, debout,

Aiment manger des carottes et des salades,

Rebondir, rebondir, sauter, sauter, si mignons !

Le Nouvel An chinois de 2023 célébrera l’Année du Lapin qui durera du 22 janvier 2023 au 9 février 2024.

Figurines en forme de lapin

Dans le zodiaque chinois, 12 animaux représentent 12 années consécutives. Le lapin est le quatrième des 12 animaux qui comprennent également le rat, le bœuf, le tigre, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien et le cochon.

Si vous êtes né en 2011, 1999, 1987, 1975, 1963, 1951, 1939, 1927..., alors vous êtes du signe astrologique chinois du lapin. Cette Année du Lapin est donc spéciale pour vous, car chaque signe n’est célébré que tous les 12 ans.

Le lapin est un symbole de longévité, de paix et de bienséance dans la culture chinoise. L’Année du Lapin est communément considérée comme une année paisible et de bon augure.

Une lanterne en forme de lapin

Le lapin dans la mythologie

Bugs Bunny ou Pierre Lapin sont peut-être les lapins les plus populaires dans le monde. Mais pour les Chinois, aucun ne peut rivaliser avec le Lapin de Jade, aussi connu comme le Lapin lunaire.

Dans la mythologie chinoise, le Lapin lunaire est souvent associé à Chang’e, la Déesse de la Lune.

La légende raconte que Chang’e était une belle femme mariée à l’archer Houyi, qui reçut l’élixir de vie et le donna à son épouse. Chang’e avala l’élixir et s’envola vers la Lune, où elle devint immortelle, mais y fut cloîtrée pour toujours. Le Lapin de Jade est souvent présenté comme le compagnon de Chang’e dans le Palais de la Lune (ou le Palais de Guanghan), dont le devoir était de pilonner des médicaments dans un mortier sous un arbre d’osmanthe.

Comment le lapin a-t-il atteint la Lune ? On raconte que l’Empereur de Jade voulait l’assistance d’un animal pour préparer l’élixir d’immortalité. Il descendit sur Terre déguisé en homme affamé et fragile et cria à l’aide. Finalement, trois animaux tentèrent de lui venir en aide : le singe, le renard et le lapin.

Le singe revint chargé de fruits qu’il avait cueillis dans les arbres. Le renard avec quelques poissons qu’il avait pris dans un ruisseau voisin. Le lapin, à son grand désespoir, ne trouva pas de nourriture pour le vieil homme, et choisit de s’offrir, se jetant dans le feu dans un ultime acte de désintéressement. Pour récompenser sa bravoure, l’Empereur l’envoya sur la Lune pour vivre éternellement.

Timbres consacrés à l'Année du Lapin

La fête de la Mi-Automne, un important festival chinois qui tombe le 15e jour du 8e mois lunaire, est également étroitement liée à la Lune et au lapin. Pendant le festival, les Chinois offrent des sacrifices à la Déesse de la Lune et au Lapin de Jade, souhaitant une récolte abondante.

Le nom Chang’e est également associé au programme d’exploration lunaire de la Chine. Le 2 décembre 2013, la Chine a lancé la sonde lunaire Chang’e-3 avec le premier rover lunaire du pays, marquant une étape importante vers l’exploration spatiale profonde. Le rover a été nommé Yutu (Lapin de Jade) d’après un sondage en ligne, cela a apporté une touche de culture chinoise à la science moderne.

Les lapins dans la culture chinoise

Le lapin, aux oreilles longues et pelucheuses et aux yeux ronds et larmoyants, symbolise la miséricorde, l’élégance et la beauté dans la culture chinoise. Par ailleurs, dû à sa fertilité élevée, le lapin a toujours été considéré comme un animal porte-bonheur en Chine, où la population a toujours cru que plus d’enfants étaient synonymes de plus de bénédictions.

Les lapins sont aussi un symbole de longévité dans la culture chinoise. Par conséquent, les Chinois croient que le port de bijoux avec des éléments du Lapin de Jade peut leur offrir santé, sécurité et longévité.

Outre l’image divine, les Chinois considèrent le lapin comme l’incarnation de l’intelligence. Il existe de nombreuses expressions pour décrire sa vigilance et son agilité, comme dong ruo tuo tu, qui signifie « aussi agile qu’un lapin déchaîné » et shou zhu dai tu, qui signifie « rester assis près d’une souche en attendant qu’un lièvre vienne s’y heurter ».

Gâteaux aux haricots verts en forme de lapin

Dans la capitale chinoise, Beijing, Tu’erye, ou le Seigneur Lapin, est très populaire comme divinité. Avec un corps humain, des oreilles et une bouche de lapin, Tu’erye n’est pas seulement une figurine artisanale locale symbolisant le bonheur et la chance, mais aussi un jouet en terre cuite que les enfants prisent pendant les fêtes traditionnelles. Le lapin est considéré comme une divinité en charge de la santé et de la médecine sur la Lune. Selon la légende, Beijing a souffert d’une peste avant la fête de la Mi-Automne. Chang’e a envoyé le Lapin de Jade éradiquer la maladie. La fabrication de figurines en terre cuite du Seigneur Lapin est l’un des 12 000 éléments du patrimoine culturel immatériel de Beijing. Elle a été inscrite sur la liste nationale en 2014.

Personnalité zodiacale

Dans la croyance traditionnelle chinoise, les personnes qui partagent un signe du zodiaque partagent également un caractère et un tempérament similaires. Par conséquent, ceux qui sont nés dans les Années du Lapin partagent les caractéristiques de ce signe.

Un bonhomme de neige en forme de lapin à Harbin

Selon l’astrologie chinoise, les lapins sont doux, calmes, élégants, alertes, rapides, habiles, gentils, patients et très responsables, parfois réticents à révéler leur esprit aux autres. Ils ont tendance à échapper à la réalité, mais sont toujours fidèles à ceux qui les entourent. Face aux difficultés, ils persistent pour trouver des solutions. Cela signifie qu’ils réussissent à atteindre des résultats enviables.